Zgodnie z najnowszym wydaniem Nature Nanotechnology, naukowcy z University of Cambridge w Wielkiej Brytanii opracowali nową metodę testową, która może wykorzystywać jednoniciowy DNA jako „przynętę” do „przechwytywania” wielu wirusów układu oddechowego w tym samym czasie i dać bardzo dokładne wyniki w mniej niż godzinę. Naukowcy stwierdzili, że wykrycie wielu wirusów jednocześnie zapewni pacjentom szybkie właściwe leczenie i ograniczy niewłaściwe stosowanie antybiotyków.

Test wykorzystuje „nanoprzynętę” DNA do jednoczesnego wykrywania najczęstszych wirusów układu oddechowego, w tym grypy, rinowirusa, wirusa syncytialnego układu oddechowego i COVID-19. W przeciwieństwie do tego, chociaż test PCR (reakcja łańcuchowa polimerazy) jest wysoce specyficzny i dokładny, może testować tylko jednego wirusa na raz, a uzyskanie wyników zajmuje kilka godzin.

Ponadto testy te można stosować w dowolnym środowisku i można je łatwo modyfikować w celu wykrywania różnych bakterii i wirusów, w tym potencjalnych nowych wariantów COVID-19. Obecnie półkula północna wkroczyła w sezon dużej zachorowalności na przeziębienia, grypę i syncytialny wirus oddechowy. Kiedy pacjenci pojawiają się w szpitalach lub klinikach, personel medyczny musi szybko podejmować decyzje dotyczące leczenia.

Naukowcy stwierdzili, że wiele wirusów układu oddechowego ma podobne objawy, ale wymaga różnych metod leczenia. Tym razem opracowali metodę wykrywania wirusów bezpośrednio za pomocą RNA, która nie wymaga replikacji, ale wciąż ma wystarczająco wysoką czułość.

Metoda badawcza opiera się na strukturze zbudowanej z dwuniciowego DNA i wiszącego jednoniciowego DNA. Te pojedyncze nici są „przynętą”: są zaprogramowane do „wyławiania” określonych regionów RNA docelowego wirusa. Nanoprzynęta przechodzi następnie przez bardzo mały otwór zwany nanoporem. Wykrywanie nanoporów jest jak czytnik taśmy w automatycznym urządzeniu nadawczo-odbiorczym, które może przekształcić strukturę molekularną w informację cyfrową w ciągu kilku milisekund. Struktura każdej nanoprzynęty ujawnia docelowego wirusa lub jego wariant.

Ten test można łatwo przeprogramować, aby rozróżnić warianty wirusa, w tym warianty COVID-19. Dzięki precyzji programowalnej struktury nanoprzynęty, metoda ta pozwala osiągnąć niemal 100% specyficzność.

Naukowcy twierdzą, że ta technologia może zmienić zasady gry.