Według badań genetycznych opublikowanych niedawno przez Nature, w wieloliniowym badaniu asocjacyjnym obejmującym cały genom (GWAS), w którym wzięło udział prawie 3,4 miliona osób, znaleziono prawie 4000 odmian genetycznych związanych z paleniem i piciem. Odkrycia te dostarczają wglądu w potencjalne skutki genetyczne tak złożonych zachowań.

Palenie i picie są głównymi czynnikami ryzyka wielu chorób i zaburzeń. Chociaż mają na nie również wpływ pochodzenie kulturowe, polityka zdrowia publicznego i inne czynniki środowiskowe, istnieją znaczące dowody na to, że genetyka również odgrywa rolę w używaniu tytoniu i alkoholu. Wcześniej prowadzono również badania asocjacyjne całego genomu dotyczące danych genetycznych wielu osób w celu określenia możliwych pokrewnych genów, ale koncentrowały się one głównie na osobach pochodzenia europejskiego i niewiele było wiadomo na temat genetycznej roli tych zachowań w innych populacjach.

Tym razem zespół badawczy z University of Minnesota przeanalizował dane GWAS z 60 kohort, w tym prawie 3,4 miliona osób, reprezentujących cztery grupy o różnych przodkach (Afryka, Ameryka, Azja Wschodnia i Europa). Ponad 20% kohorty pochodziło od osób pochodzenia pozaeuropejskiego. Zespół zidentyfikował prawie 4000 odmian genetycznych związanych z paleniem lub piciem, w tym wiek, w którym osoby zaczęły palić i liczbę napojów alkoholowych spożywanych tygodniowo. Odkryli, że większość tych mutacji wykazuje spójny efekt w różnych grupach krwi. Jednak przewiduje się, że wynik poligeniczny (metoda pomiaru asocjacji genetycznej oparta na powszechnym wpływie zmienności poligenicznej) wyszkolony na podstawie danych osób pochodzenia europejskiego w populacji bez pochodzenia europejskiego spadnie w porównaniu z populacją o pochodzeniu europejskim. To odkrycie wskazuje, że takie wyniki są nadal trudne do migracji wśród osób o różnym pochodzeniu.

Odkrycia te poprawiają zrozumienie przez ludzi czynników genetycznych związanych z paleniem i piciem oraz podkreślają znaczenie zwiększania liczebności próby i różnorodności przodków w takich badaniach.