Zespół badawczy Szpitala Uniwersyteckiego w Monachium w Niemczech poinformował niedawno, że badania nad transplantacją ludzkiego serca u świń znajdują się w "ostatniej fazie sprintu" i szacuje się, że można je oddać do użytku za dwa lata.

Wiadomo, że zespół badawczy przetestował kilka ras świń, a ostatecznie wyselekcjonował świnie z Nowej Zelandii i zmodyfikował je genetycznie, aby utrzymać wagę od 70 do 90 kg, tak aby ich serce nie było zbyt duże dla ludzkiego ciała.

Kierujący zespołem słynny kardiochirurg Bruno Reicht przedstawił niemieckim mediom, że serce genetycznie modyfikowanej świni powinno być najpierw badane na pawianie, a badania na ludziach mogą być przeprowadzane dopiero po osiągnięciu odpowiednich standardów. W 2018 roku zespół badawczy Reichta opublikował raport w brytyjskim czasopiśmie Nature, że przeszczepili serce genetycznie zmodyfikowanej świni pawianom. Najdłuższy czas przeżycia pawianów po transplantacji wynosił sześć i pół miesiąca.

W styczniu 2022 roku eksperci medyczni z University of Maryland przeprowadzili pierwszą na świecie operację przeszczepienia serca genetycznie zmodyfikowanej świni do ludzkiego ciała. Pacjentem, który przeszedł operację, był 57-letni mężczyzna chory na serce, który przeżył około dwóch miesięcy po operacji.

Uważa się, że ksenotransplantacja łagodzi problem niewystarczającej liczby dawców ludzkich narządów. Według danych Niemieckiej Fundacji Transplantacji Organów w 2022 roku w Niemczech narządy oddało 869 osób, co oznacza spadek o 6,9% w stosunku do 2021 roku; Liczba oddanych narządów wyniosła 2662, co oznacza spadek o 8,4% w porównaniu z 2021 r.; Wśród oddanych organów jest 312 serc. Według danych Europejskiej Organizacji Transplantacyjnej do końca 2022 r. w Niemczech na pobranie narządów czekało ponad 8500 osób, w tym blisko 700 osób czekało na pobranie serca.